Jakie są rozmiary glonów?
Najdrobniejsze są formy jednokomórkowe, tak malutkie, że obserwując gołym okiem szklankę wody morskiej nie możemy ich zobaczyć, mimo że żyją ich tam miliony. Obserwowane pod mikroskopem, zadziwiają urodą i symetrią budowy. Drugą skrajnością są wielkie listownice, których długość przekracza czasem 60 metrów. Pewien gatunek, zaledwie w ciągu roku, może osiągnąć długość około 45 metrów.
Nawet gatunki mikroskopijne stają się widoczne dzięki dużej liczebności. Cienka, wilgotna błonka, która tworzy się na mokrych kamieniach i na zacienionych stronach drzew, to miliony glonów - jednokomórkowych osobników. Inne zmieniają stojące zbiorniki w zielonkawą zupę. Gołym okiem można również dostrzec obecność dużych populacji pewnych fosforyzujących jednokomórkowych wiciowców żyjących w morzach tropikalnych. Morze Czerwone znane jest natomiast z krasnorostów, które czasem zabarwiają jego wody. Tak zwane czerwone przypływy oceanów spowodowane są także gwałtownym rozwojem populacji glonów. Takie eksplozje liczebności uśmiercają czasem miliony ryb, ponieważ glony mogą wytwarzać toksyczne substancje.